Perché il numero 4 è invisibile in Giappone? 🇯🇵

Nei drama e negli anime, tutto sembra perfettamente organizzato: treni puntuali, robot umanoidi, bagni futuristici... Eppure, dietro i neon di Tokyo, il Giappone rimane un paese dove le superstizioni sono ovunque.

Il numero 4 cancellato dagli ascensori, le bacchette che non devono mai essere piantate nel riso, i pollici nascosti nei pugni quando passa un carro funebre... Ogni gesto ha una storia, spesso legata alla lingua o ai riti funerari.

Siediti: ci dirigiamo verso il Paese del Sol Levante per capire perché certi numeri, certi gesti e persino un gatto di ceramica possono cambiare il tuo destino. ⛩️

In giapponese, il numero 4 spesso si legge "shi"... come la parola 「死」 (shi), che significa "morte". Risultato: il 4 è considerato un numero malefico, proprio come il 13 per noi.

In molti ospedali, hotel o edifici, non troverai una camera 4 né un 4º piano. Passano direttamente dal 3 al 5, esattamente come alcuni grattacieli occidentali saltano il 13. Si evitano anche numeri di telefono o targhe che contengano troppi 4.

Anche il numero 9 è mal visto: si pronuncia "ku", come 「苦」 che significa sofferenza. 4 = morte, 9 = dolore: capiamo perché certe combinazioni (come 49) non fanno sognare nessuno...

Se dovessi ricordare una regola a tavola in Giappone, sarebbe questa: non piantare mai le tue bacchette verticalmente nella tua ciotola di riso. Questo gesto si chiama tsukitate-bashi ed è considerato estremamente scioccante.

Perché? Perché durante i funerali buddisti, si posa una ciotola di riso davanti all'altare del defunto, con bacchette piantate verticalmente, come bastoncini d'incenso. Riprodurre questo gesto a tavola è letteralmente imitare un rito funerario durante un pasto.

Invece, le bacchette si posano sempre su un portabacchette o sul bordo della ciotola, parallele al tavolo. Se dimentichi questa regola, vedrai tutti precipitarsi a rimuoverle...

In Giappone, se incroci un carro funebre, non basta abbassare gli occhi: devi anche nascondere i tuoi pollici nei tuoi pugni chiusi. Questo riflesso può sembrare strano... finché non guardi le parole più da vicino.

Il pollice si chiama 「親指」 (oya-yubi): letteralmente "dito genitore". Nascondendo i tuoi pollici, "proteggi" simbolicamente i tuoi genitori dalla morte che passa. Non farlo sarebbe quasi mancare loro di rispetto.

Alcuni vanno anche oltre: si voltano leggermente, trattengono il respiro o mormorano una breve preghiera interiore. Il carro funebre concentra in sé l'idea della morte che circola; il gesto del pollice è un modo discreto di dire: "non qui, non ora".

Se hai mai notato un gatto di ceramica che alza la zampa all'ingresso di un negozio, ristorante o parrucchiere, hai incontrato un maneki-neko – letteralmente, il "gatto che invita".

Secondo la leggenda, un gatto salvò un signore invitandolo con un gesto della zampa a rifugiarsi in un tempio proprio prima di una tempesta. Da allora, questo gesto è diventato simbolo di protezione e prosperità.

• Zampa sinistra alzata: attira i clienti.
• Zampa destra alzata: attira denaro e fortuna.
• Colore bianco: purezza e buona fortuna, dorato: ricchezza, nero: protezione.